如何快速提高英语口语
条件所限,口语考察在中考、高考中没有体现,但却是中国人评价英文水平的最重要标准,各类英文竞赛、演讲辩论赛和求学求职面试中,口语测试大行其道,让很多考试成绩很好的同学也有“口语到用时方恨少”的感觉。虽然考试压力和锻炼语境的缺少造成口语学习的先天不足,但是亡羊补牢,为时不晚,只要做到语音和语调、词汇和句型、思维和文化三点突破,精说泛说并举,口语提高虽非朝夕之功,却也指日可待。
一、语音和语调:
语音重在三点:
一是单音发音。除了听老师讲解舌位模仿练习之外,还可采用绕口令法专门练习难发的音,比如Lily ladles little Letty’s lentil soup.和Nine nice night nurses nursing nicely.两则绕口令可以精练[l]和[n]这两个某些地区同学容易混淆的辅音。
二是英美通用。英音和美音中个别发音会有差别,比如字母“r”出现在元音字母组合中时,美音会出现独特的卷舌音,比如“bird”这个词,英音发成[bE:d],而美音实际上发成[bE:rd],但只要不造成沟通障碍,操英音或美音,甚至二者混合使用皆可,唯一需要注意的是不能发出“四不象”的音,比如famous中本没有字母“r”,发音只能是[feimEs],如果非要加入卷舌音,变成[feimEr s],则画虎不成反类犬,贻笑大方了。
三是熟悉吞音、连读和失爆等语音现象。前面介绍听力学习法时已经指出,以上现象都是英语说快时的自然结果,可以通过由慢到快的变速朗读自然习得。
语调重在两点:
一为单词重音,就好比汉字声调,读错的时候听者就很难理解。尤其是兼具多个词性的单词,各词性发音有明显差别,比如“记录”record这个词,当美音发音为[rekErd]时,是名词,而发音为[rIkC:d]时,则是动词。
二是句子语调。口语学至高级阶段,在发音标准的基础上,更要重视语调变化,西方人说话通常高低起伏明显,如果用一马平川的语调和西方人交谈,无异于在不断提醒对方“我是外国人”。
模仿是改进语音语调最切实可行的办法,模仿的有声材料应符合以下两点:
1 “美国普通话”(General American简称GA,除美国南部和东部部分州之外大多数美国人使用的发音,在美国媒体上广泛使用)或“英国普通话”(Received Pronunciation简称RP,受过英国公学教育的人所操的英国南部口音,英语国家任何地区的人都容易听懂它),而不是《阿甘正传》中充斥的美国南部口音,如果非要二中选一,则选美音而非英音,因为后者语调起伏较大,不易模仿。
2 内容有趣,声音舒服,一般英语学习者应选择生活语言,比如电影台词;有志于各类英语竞赛的同学,可以模仿大师演讲。
模仿应大声朗读,这样能充分体会发音细节,注意停顿和语调,并在朗读的基础上背诵,之后录下自己的声音,和原音比对,逐音逐调纠正。
二、词汇和句型
练就原汁发音和原味语调后,说英文仍可能捉襟见肘,原因是词汇和句型的瓶颈阻碍了自如表达。熟话说“不打无准备之仗”,口语精进大军未动,词汇和句型的粮草必须先行。
口语词句积累注意两点:
一是重正常表达而非习语、俚语。笔者接触过的许多外国人与中国人交流时用的都是最平实的英文,很少习语(idiom,即习惯用语,其真正含义往往不同于其组成单词,比如广播中常用wrap up,字面意思是“包裹”,来表示“结束”),更少俚语(slang,既非正式习语,因地区、职业不同会产生不同含义,比如街头语言中的“bro”就是我们常说的'“哥们”)。
二是为便于迅速理解,优先小词短语,避免书面大词;句式以短句为主,避免书面用语中的冗赘长句。口语中通常短语优于单个词汇,比如“进来”是“come in”而不说“enter”,突破短语应以点带面,集中突破一些小的核心词汇,如get, turn所组成的常见表达,像“相处”get on,“集合”get together,“克服”get over等等。
多听多读多背,各种语言刺激是口语词汇和句型的炸药库:泛听是积累语言素材的最好办法,比如从美国系列情景喜剧《老友记》中,我们学会用“bonne”来准确表达“保姆”,还知道“我的脚麻了”可以很生动的表达成“My foot sleeps.”。而精读一本口语书,系统输理口语词句是口语提高的快行线。很多同学讲英语热情很高,但从不愿耐心雕琢语言细节,结果口语只能停留在低水平,反复演习错误,而口语教程中的场景学习法能让遣词造句准确而地道:
场景词汇可按情景记忆,比如各种住宿场所:
宿舍(dorm / dormitory)
公寓中的单元 (apartment美 / flat英)/ 公用房间 share room
室友(roommate / dormmate / flatmate / housemate)
旅馆房:
单人间 single room / 双人间 double room
两张单人床双人间(标准间)twin-bed room / 双人床双人间 double-bed room
场景句型积累可采用“阶梯法”,使用由易到难多种句式表达相近意思,比如“感谢”可采用以下系列表达:
Thanks (a lot).
Thank you (very much).
Thanks / Thank you (for helping me / for everything).
Thanks a million.
I don’t know how to thank you.
I can’t thank you enough.
三、思维和文化:
很多在中国人眼中发音标准,用词也相对比较准确的同学,在国际性口语考试TSE(Test of Spoken English美国命题口语考试)或IELTS口语(International English Language Testing System英国命题口语考试)中成绩不如人意,原因一是表达汉语逻辑;二是对西方文化知之甚少,导致无话可说。
英汉思维有差距,西方人习惯微观思维,谈问题通常从小到大,比如日期由日及月再到年,地名也是从门牌号、街道、地区、城市再到国家;而中国人习惯宏观思维,表达顺序刚好相反。但与老外交流要入乡随俗,开篇点题,如果层层铺垫,只能让老外抓不住重点,不知所云。了解西方文化是与外国人交流时有话可说的有力保证。关注西方文化,尤其是其中与中国文化有差异的部分,不仅能够丰富跨文化交流的话题,而且让彼此更容易相互理解,比如西方人习惯使用非声音元素,交谈时习惯目光接触,面部表情和姿体语言也比较丰富,所以在和西方人交流时,中国人最好也增加非声音因素,例如改正说“Thank you”时面无表情的状态,微笑地切身融入语境。
有以上三点做基础,结合精说与泛说练习,口语提高唯“嘴”熟尔。
精说重在积累话题,熟悉西方思维模式和润色语言:话题练习可采取复述故事或针对特定主题,比如“人们上大学的原因”,进行口头作文的方法,与人交流时自如地说出精心演练过的观点,最容易建立起说英语的自信;思维和语言的修葺仍然可以采用录音法,针对弱点解决问题,比如应对思路或语言卡壳所造成的表达不连贯,专门准备一些“填空句”(Time Filler),比如well, let me think. / That is right.等等,这些衔接句可以有效避免语流中断。另外,建议同学们积极参加英语讨论、演讲、或辩论比赛,此类活动能有效督促口语练习,强迫英文口语一步登天。
泛说的目的是找到开口说英语的感觉。态度上一要主动,积极寻找讲英语的机会,抓紧一切机会练习;二要自信,建立自信的方法除精读准备话题之外,一次成功的英文交流就能够让人迅速自信起来。
以下是三种最常见的泛说途径:
1 英语角:
张口说吧!大胆跟老外或“老内”沟通,无论表达多外行,老外都能听懂,这就如同外国留学生说汉语,说的再烂我们都理解,不要因噎废食,因害怕出错而长时间挠头停顿,“人非圣贤,孰能无过?”,人就是在“试错”中不断进步成长的。
2 外事活动:
积极参与!比如国际会议的接待,抱定做“童工”的想法,义务服务,接触老外对英文口语提高大有裨益。又如西方人信仰宗教,外国留学生会组成“读经班”,即“圣经学习班”,团体成员业余时间会组织野营,郊游等活动,参加这种聚会,不仅锻炼口语,而且对西方文化生活的理解也会更深一步。
3 寻学伴:
交学友!找水平相当的学伴,随时练习。不要抱怨别人口语不济,设身处地的想,在我们水平不济的时候,又有哪个老外愿意冒着母语水平下降的危险来经常和我们交流呢。只有水平相当,才能互相激励,共同进步。
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